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臍帶血（umbilical cord blood）是指新生兒出生時，在胎盤與臍帶內所存留的血液。臍帶血真正的價值來自其所富含的幹細胞（stem cell），統稱「臍帶血幹細胞」，其中最主要有兩種：
造血幹細胞（hematopoietic stem cells，HSCs）
 是一群未分化的血液細胞，可以發育成血液與免疫系統的細胞，如運輸氧氣的紅血球、幫助凝血的血小板、抵抗感染的白血球、產生抗體的淋巴球等。在各種血液及免疫系統相關的移植手術中，扮演最關鍵的角色。
間葉系幹細胞（mesenchymal stem cells，MSCs）
 因為具有極佳的自我更新（self-renewal）及分化可塑性（plasticity），在近一、兩年之中成為幹細胞研究的寵兒。間葉系幹細胞最初是由Alexander Friedenstein發現，且證明其在體外分化成為硬骨骼及脂肪細胞。後續有其他的研究團隊發現，此類幹細胞更可以分化成為肝臟、軟骨、肌肉組織細胞、神經系統細胞等。這些令人興奮的分化可塑性表現，大大的提昇了間葉系幹細胞在細胞療法、組織工程、以及再生醫學的研究與應用價值。
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